– Vi behöver ändå inte vara rädda för fästingarna. Det gäller bara att noggrant leta efter dem på kroppen när du har kommit inomhus och ta bort dem så fort som möjligt, säger läkaren Jukka Hytönen vid Åbo universitet. Universitetet har utrett förekomsten av fästingar och de sjukdomar de sprider med hjälp av prover som samlats in av allmänheten. Traditionellt har Åbolands skärgård och Skärgårdshavet varit landets värsta fästingområden. Fästingforskarnas undersökning visar nuläget. Den senaste kartläggningen gjordes på 1950-talet. – Vi fick närmare 6 700 brev, och överraskande nog bestod en femte­del av taigafästingen som ansetts sällsynt, säger amanuens Ritva Penttinen som lederprojektet. I Finland förekommer huvudsakligen två fästingarter som ställer till med problem för människan: den vanliga fästingen (Ixodes ricinus) och taigafästingen (Ixodes persulcatus). De ser lika ut för blotta ögat och kan leva på samma områden i naturen. Båda har också samma värddjur: vilda däggdjur, husdjur, fåglar, kräldjur, grodor och människor. – För människan har det ingen betydelse om man blir smittad av taiga­fästingen eller den vanliga fästingen. Båda fästingarna sprider sjukdomar på samma sätt, säger fästingforskaren Jani Sormunen. – Det finns en tredje fästingart, Borrelia miyamotoi, men hittills har ingen i Finland infekterats av den. Klimatförändringen har gjort att fästingantalet ökat. Samtidigt har också antalet värddjur stigit. – Kylan i november kan visserligen leda till att fästingantalet i sommar blir lägre, säger Sormunen. Om man blir biten av en fästing brukar huden bli lite röd runt bettet i ett par dagar och det kan klia. Ett fåtal fästingar bär på smittämnen som kan föras över när de biter sig fast. Risken för att smitt­ämnen ökar ju längre tid fästingen får sitta kvar. – Om man har barn är det bra att ta för vana att varje kväll leta efter fästingar när barnet klär av sig, säger Jukka Hytönen, som är forskare i klinisk mikrobiologi. Det är också bra att regelbundet leta efter fästingar på husdjur. – Bästa sättet att minimera fästingangrepp på hundar och katter är med fästingband som dödar fästingen, säger Sormunen.