Det är miljöministeriet som beviljar rätten att ett område får benämningen nationalstadspark. I Karleby har en förundersökning utförts. Under processens gång har även invånarna fått vara med och ge sina synpunkter.

Enligt kriterierna ska nationalstadsparken inbegripa både bebyggd miljö och miljö i naturtillstånd. I Karleby utgår man från området kring sundet och vattenområden utanför staden. Neristan är exempel på den bebyggda miljön som ingår i parken.

Närheten till havet och landhöjningen är några av specialdragen man hänvisar till. Till det kommer ännu en del historiska element som hänförs till bostadsbebyggelsen och näringslivet. Rekreationsmöjligheterna lyfts även fram som styrkor.