I många kommuner har man gått in för att permittera personalen för att få kontroll över ekonomin. Karleby hör till dem som valt permitteringar. Hela personalen omfattas i princip. Det egentliga beslutet fattades i samband med budgetbehandlingen i höstas. Under början av året har man haft samarbetsförhandlingar, där man inte nådde något samförstånd mellan parterna. Inom kommunala sektorn är permitteringar ingen enkel väg. Till det bidrar att tidtabellen är stram. Permitteringarna ska i praktiken genomföras under senare halvan av året. Inom privata sektorn har samarbetsförhandlingar blivit vardag. I många företag avlöser samarbetsförhandlingarna varandra. De används som ett medel för att skapa en större flexibilitet. Även om en avtrubbning sker påverkar processerna arbetsklimatet negativt. De politiska beslutsfattarna har tagit modell av den privata sektorn. Det finns en utbredd uppfattning om att även de offentligt anställda bör göra personliga ekonomiska uppoffringar för det allmänna bästa. Men offentliga sektorn avviker från den privata sektorn i många avseenden. Om man inom privata sektorn har brist på arbete stänger man dörren helt eller delvis för en tid. I kommunen är situationen en annan. Efterfrågan på servicen försvinner inte. En stor del av uppgifterna är dessutom lagstadgade. Verksamheten måste vara i gång, åtminstone vissa delar. Invånarna har rätt att få service, ett permitteringsbeslut rubbar inte den rätten. Inom offentliga sektorn är kraven på jämbördig behandling av sina anställda även stränga. Troligen bidrar permitteringsprocessen till att personalens motivation försämras. Det leder till att servicenivån hotas ytterligare. Bakgrunden till permitteringarna är knappast illvilja från beslutsfattarnas sida. Kommunerna har överlag fått brottas med de ekonomiska realiteterna. Till situationen bidrar statens sparpaket. För Karlebys del innebär nedskärningarna av statsandelarna 57 miljoner euro under några år. Det måste kännas. Skuldbördan är redan stor och det finns en eftersläpning, många projekt är i kö och anslagen för underhåll har varit knappt tilltagna. Framtiden har även många stora utmaningar för kommunerna. För Karlebys del är frågan om vad bolagiseringen av affärsverken får för effekter av stor betydelse. Affärsverken går bra och har bidragit med betydande summor till stadens kassa varje år. På sikt kan det vara svårt att få ut en lika stor avkastning. Att Karleby stad trots de många varningssignalerna har presenterat ett bokslut som var betydligt bättre än väntat gör det knappast lättare att få förståelse för permitteringarna. Överskottet under fjolåret är i samma storleksklass som man ska spara in genom permitteringarna. För nästa år har man också planerat en höjning av skattesatsen. Det är klart att många kommuner har för stora utgifter i förhållande till sina inkomster. Men det är sannolikt också så att beslutsfattarna utnyttjar tillfället att fatta obekväma beslut i skuggan av den växande krismedvetenheten. Marken är bättre än tidigare beredd för olika ingrepp i strukturerna. Kommunerna ser över sina skolnät som av tradition brukar vara eldfängt. Då kniven sägs vara mot strupen är det lättare att skrida till verket med olika samordningar. Överlag pågår en centralisering av servicen. Det är de små enheterna som i första hand ryker. Bilan faller inte bara över glesbygden. Även de mindre centralorterna får se att närservicen försvinner.