SFP:s österbottniska nomineringsgrupp har försökt övertala Bo-Göran Åstrand sedan medlet av juli. Också SFP:s partiledning jämte lokala SFP-krafter i Jakobstadsregionen har försökt få honom att ställa upp. Själv är Åstrand full av dubier. Framför allt är han tveksam om han som kyrkoherde ska engagera sig under en partidevis i riksdagspolitiken. Åstrand har insett att han kom in på ett intressant spår i Europaparlamentsvalet. Han såg hur samhället är beskaffat och hur det kunde förändras. – Jag hittade ett forum för mina tankar utöver församlingen och det skulle bädda för en fortsättning. Samtidigt vet jag inte riktigt hur lämpligt det är att en kyrkoherde i en liten stad igen söker tjänst­ledighet för att engagera sig partipolitiskt. Därutöver är han rädd för att han med en kandidatur kan splittra SFP-rösterna i Jakobstad. – SFP-avdelningen i Jakobstad sa ju redan i våras med stor pondus och eftertanke att avdelningen inte nominerar mer än en kandidat från Jakobstad, säger Åstrand. Orsaken är att SFP-krafterna i Jakobstadsregionen vill koncentrera rösterna på den sittande riksdagsledamoten och justitieministern Anna-Maja Henriksson. Att både Österbottenkretsens nomineringsgrupp och partiledningen har uppvaktat Åstrand om en kandidatur visar att både partiet och SFP-kretsen har en annan åsikt i saken. Ur hela partiets synvinkel vore det viktigt att i riksdagsvalssammanhang fånga upp det förtroende som Åstrand i och med sina 2 948 röster erhöll i Europaparlamentsvalet. Det är orsaken till att Bo-Göran Åstrand nu finns där som en potentiell joker i SFP-leken. Han upplevs på sina håll som en samlande kraft med förmåga att fånga upp röster i flera kommuner i Svenska Österbotten. Åstrand har lovat kretsens nomineringsgrupp sitt besked före månadsskiftet augusti–september. Vilket det blir har han ingen aning om. Bland annat känner han att ett riksdagsval utgör en lite annan och närmare nivå än den avlägsna Europarlamentsnivån. Det gör att han är tvungen att begå en brottningsmatch med sig själv. Det är inte det lättaste för en kyrkoherde som har som sin huvudsakliga uppgift att själavårda andra människor. – Filuren i spegeln är den jag har svårast att jobba med, säger Åstrand skrattande. På frågan om Bo-Göran Åstrand som kyrkoherde har fått någon form av negativ feedback för sitt engagemang i Europavalet svarar han nej. De människor han mötte under sin valkampanj uttryckte sig generellt positivt om att en präst engagerar sig politiskt och att han med sin EU- kandidatur åstadkom en koppling mellan församling och samhället. Å andra sidan är Åstrand rädd för att det kanske bara är den grupp som stöder ett politiskt engagemang som framför sina åsikter direkt till honom. – Andra jag möter säger inget, men de ger mig ändå en känsla av att det var ok för mig att kandidera i valet. Hos den tredje kategori jag möter anar jag att det kan finnas lite frågetecken och till och med lite negativa känslor i förhållande till mitt partipolitiska engagemang. Men det här är bara något som Åstrand känner intuitivt. Vad ska till för att du ska fatta ett beslut i riksdagskandidatur- frågan? – Det handlar bara om att jag måste sätta ned foten för mig själv. Om jag fattar beslut att gå med måste jag kunna se folk i ögonen och förklara varför. Samtidigt ska jag vara beredd att ta konsekvenserna av att ha varit med i ett val. Samtidigt är Bo-Göran Åstrand rea-list nog att inse att två Jakobstadskandidater inte kommer in i riks­dagen och att en sittande minister har en given fördel. – Inte kommer jag hela vägen till granitborgen. Men likväl är det ett jobb som ska göras. I det här skedet av intervjun skrattar han till, Åstrand. Att val- arbetet är en tuff uppgift märkte han i samband med Europaparlamentsvalet. – De som värvade mig till det valet glömde nog att berätta om vad en kampanj går ut på. SFP-kretsen har också varit i kontakt med Carola Sundqvist i Jakobstad, men hon har sagt nej. Orsaken är att hon inte vill hota återvalet av Anna-Maja Henriksson. – Jag tror inte att det finns plats med fler än en invald från Jakobstad. Elli Flén i Nykarleby är däremot ett hett namn i SFP:s riksdagsvalssammanhang. Hon säger att hon funderar allvarligt på en kandidatur, men vill inte gå in på vilka bakgrundskrafter hon diskuterar med. Dörren torde i alla fall stå öppen för Elli Flén i det fall hon bestämmer sig för att tacka ja till en kandidatur. Flen sitter från tidigare på en hel del tunga SFP-poster. Bo-Göran Åstrands beslut om en eventuell riksdagskandidatur underlättas inte av det faktum att det var Anna-Maja Henriksson som bad honom att ställa upp i 2014 års Europaparlamentsval. Detta är första delen i en artikelserie inför riksdagsvalet i Finland nästa år. Nästa del kan du läsa i morgondagens VBL.