Det var en liten nyhetsbomb som tidningen Keskipohjanmaa släppte på lördagen och som bekräftades på en presskonferens i förrgår – Bjarne Kallis gör comeback som riksdagskandidat, men inte för sitt gamla parti Kristdemokraterna utan för Samlingspartiet. Helt oväntat var partibytet inte, det har viskats om detta i de politiska korridorerna en längre tid men först nu kom bekräftelsen. Beslutet väcker bara en liten förvåning hos KD:s sittande riksdagsledamot och Kallis efterträdare Peter Östman som i tisdagens ÖT säger att man spekulerat i detta, bland annat ställde sig Kallis bakom Sauli Niinistö i presidentvalet. För Kallis blir partibytet det andra, han inledde sin politiska karriär inom SFP, men har ändå haft sina tyngsta uppdrag som politiker inom Krist-?demokraterna eller Finlands kristliga förbund som partiet hette då han anslöt sig i början av 70-talet. Kallis företrädde partiet i riksdagen i tjugo år, 1991–2011, och ledde partiet åren 1995–2004. Det som gör Kallis partibyte lite anmärkningsvärt är att det är en före detta partiordförande som byter läger. Anmärkningsvärt men inte unikt – Toimi Kankaanniemi som Kallis efterträdde 1995 och som till och med suttit som minister, gick 2011 över till Sannfinländarna, främst i protest mot regeringens EU-politik. Som kristdemokratisk politiker låg Kallis betoning snarare på politik än kristendom; hade KD formats efter hans tankar hade det kunna utformas till ett kristdemokratiskt parti av kontinentalt snitt. Men den rollen i den finländska politiken innehas sedan tidigare av Samlingspartiet. I det skenet ter sig Kallis partibyte som naturligt. Han har inte hört till sittande ordförande Räsänens varmaste anhängare. I Helsingin Sanomat säger Kallis att han inte förändrats, men att om ”alternativet är antingen en liten maskin som tyvärr ibland hostar eller en stor maskin som till och med har fyrhjulsdrift, väljer jag så klart den sistnämnda”. Samlingspartiet har större motor och KD har gått knackigt på senare år, men räcker det för att föra avhopparen Kallis tillbaka till riksdagen? Det är inte alla tidigare mästare som lyckas i sin comeback, vare sig det handlar om formel 1 eller skidåkning. Men politik sägs ju vara det möjligas konst, så varför inte? Kallis är kanske partibytare men framför allt är Bjarne Kallis Bjarne Kallis, en pragmatisk politiker med utstrålning som åtnjuter förtroende över partigränserna. Det finns också en beställning på en samlingspartistisk riksdagsledamot från Karleby, någon sådan har vi inte sett på några decennier. Kallis går också hem på både finska och svenska. För sittande ledamöter som hoppas på omval är det här ingen bra nyhet, speciellt som valkretsen ser ut att förlora ett mandat. I gårdagens ÖT bedyrar Peter Östman KD-väljarnas partitrohet, men Bjarne Kallis många personliga röster som Östman torde varit den största arvtagaren till, kan gott gå tillbaka till Kallis trots partibytet. Av sittande SFP-riksdagsmän har Lars Gästgivars profilerat sig som näringslivets man. Ställer han upp för omval kan Kallis bli en svår konkurrent. I Karleby har Tuomo Puumala varit det starka borgerliga namnet, också han en politiker med utstrålning som kan ha lockat väljare över partigränserna. Även han torde känna Kallis flåsa i nacken. Det blir ett spännande val i Österbotten!