I dag, sedan klangen från malmen i Åbo domkyrka klingat i tolv slag, ljuder en fanfar, och kanslichefen för Åbo stad träder fram inför en flertusenhövdad publik på Gamla stortorget, finländska och svenska tv-tittare samt nu för tiden en hel värld via internet och påbjuder julfred åt stadens invånare. Språket är arkaiskt, nedtecknat ur minnet efter stadens brand 1827 av magistratens dåvarande sekreterare från ett dokument med rötter i 1300-?talet. I morgon, vill Gud, infaller vår Herres och Frälsares nåderika födelsefest; och varder förty härigenom en allmän julfred kungjord och påbjuden, med åtvarning till envar att denna högtid med ?tillbörlig andakt fira, och i övrigt iakttaga ett stilla och fridsamt upp-?förande, emedan den, som häremot bryter samt julhög-?tiden genom något olagligt eller otillbörligt för-?farande oskärar, gör sig under försvårande omständigheter förfallen till det straff, lag och författningar för varje brott och överträdelse särskilt påbjuda. Slutligen tillönskas stadens samtliga invånare en fröjdefull julhelg. Formellt talar kanslichefen enbart till de goda Åboborna, men budskapet kunde tas till sig av en hel värld. Vi kan låta ett förlåtelsens ljus lysa över de medeltida formuleringarna om försvårande omständigheter och straff men ta till oss budskapet om frid. Frid i sinnet, frid i hemmet, frid i mötet med våra medmänniskor och, som en from förhoppning – frid på jorden. I Åbo är det samlingen vid Gamla stortorget som symboliserar julen. Andra städer har sina symboler. I Nykarleby lyser en stjärna över stadens huvudgata, Lappfjärdsborna har sitt eget kors, i Jakobstad gäller Tro, hopp och kärlek. De symbolerna lyser också i tusentals hem. Symboliken varierar, men alla signalerar de ljus och frid. Det budskapet är lätt att ta till sig också för den som inte omfattar julens religiösa dimensioner. Tron kan skilja oss åt men respekt för andra skapar gemenskap oavsett bekännelse. Hopp och kärlek behöver vi alla, inte minst i en tid som upplevs som hotfull. Julen infaller vid årets mörkaste tid, men de lysande symbolerna och ljusen vi tänder påminner oss om att ljuset ska segra – också i överförd betydelse. Dystra ekonomiska nyheter och bulletiner om världens ondska ska inte få oss att förlora?hoppet. Vi förenar oss med kanslichefen i Åbo och tillönskar läsarna en fröjdefull julhelg.