Putin sade att Ryssland respekterar Finlands val i frågan om Nato. Det är finländarnas sak att bestämma hur landet försvaras, och Ryssland respekterar Finlands neutralitet. Men som Natomedlem skulle Försvarsmakten i Finland inte längre vara självständig, utan en del av Natos militärmaskineri. Och det maskineriet skulle finnas vid Rysslands gräns. – Nato skulle säkert vara berett att kämpa mot Ryssland till den sista finska soldaten. Behöver ni det? Vi behöver inte. Men det är ert beslut och ert val, sade Putin i skämtsam ton. Putin sade att Ryssland har dragit sina trupper 1 500 kilometer från gränsen mot Finland. Men om Finland går med i Nato kan det här ändras. – Vad tror ni, skulle våra styrkor i så fall finnas stationerade 1 500 kilometer från gränsen? Putins kommentar är märklig såtillvida att exempelvis militärbasen i Alakurtti endast är 60 kilometer från gränsen till Finland. En annan bas som ligger någorlunda nära gränsen finns i Murmansk. Inom 1 500 kilometer finns i själva verket majoriteten av Rysslands västra militärområde som officiellt består av 400 000 och i verkligheten kanske av 250 000 soldater. Uppgifterna framkommer i en rapport från det ryska forskningscentret CAST. Oroligt i Östersjön Putin fick frågan om Rysslands roll i fråga om att spänningarna i Östersjöregionen ökat sedan annekteringen av Krim. Putins svar var att Ryssland tvingats reagera på Natos missilsköld i Polen och de utökade trupperna i de baltiska länderna. – Det här utgör en klar hotbild mot oss, sade Putin som tillade att ingen tycks vilja föra dialog med Ryssland om det här problemet. President Sauli Niinistö framförde sin oro över situationen i Östersjöområdet under presidenternas samtal. Enligt Niinistö borde länderna komma överens om att alltid använda transpondrar under flygningarna i området. Putin sade att Ryssland godkänner Niinistös förslag och diskuterar det med Nato. Det är meningen att Ryssland och Natoländerna ska mötas i Bryssel efter Natos toppmöte i Warszawa. – Jag påminner om att inte enbart ryska plan flyger ovanför Östersjön utan transponder, sade Putin och preciserade att han här syftar på Natoländerna. "Laglydig EU-medlem" Naturligtvis diskuterades också ekonomiska frågor. Handeln mellan Finland och Ryssland har minskat bland annat på grund av de ömsesidiga sanktionerna. Niinistö ansåg ändå att det främst är de internationella konjunkturerna som står bakom minskningen. Den försvagade rubelkrusen och billiga oljan har också spelat in. I fråga om sanktionerna talade Putin om Finland som en laglydig EU-medlem som följer EU-sanktionerna mot Ryssland. – Finland följer inte unionens beslut för att vi är laglydiga, utan för att vi varit med om att fatta dem, replikerade Niinistö.