Strömmen förde den 37-årige mannen långt ut till havs från Bulli Beach, 80 kilometer söder om Sydney.

Han tillbringade natten fastklamrad vid sin surfbräda och uppskattas ha drivit omkring i 16 timmar, rapporterar australiska ABC.

Mannen sade till polisen att vågorna var för stora för honom och han lyckades inte paddla tillbaka till stranden på grund av en kraftig ström.

Besättningen ombord på containerfartyget MSC Damla fick syn på honom där han satt på sin gula hyrbräda sex kilometer utanför kusten och lyckades rädda honom.

Mannen uppgavs vara vid förvånansvärt gott mod.