Vallokalerna öppnas klockan 9 finsk tid och 47 miljoner personer är röstberättigade i unionens näst största land.

– Om valet skulle gå de högernationalistiska krafternas väg, alltså Le Pens väg, så skulle det underminera EU, säger Mats Karlsson, direktör vid Utrikespolitiska institutet i Sverige.

Det omfattande intresset runtom i Europa för det franska valet är därför inte förvånande:

– De politiska rörelserna i ett europeiskt land är sedan länge inte skilda från dem i andra länder. Så det som är viktigt för fransmän – eller för tyskar eller britter – det är viktigt också för oss i Sverige. Man kan inte längre tänka på sitt eget lands framtid utan att följa med vad som händer i andra länder, konstaterar Mats Karlsson.

Elva kandidater deltar i dagens val. Om ingen får mer än 50 procent av rösterna – vilket hålls för mycket sannolikt – blir det en andra, avgörande omgång den 7 maj. Där deltar de två kandidater som får flest röster i dag. (FNB–TT)