Det konstaterade generalsekreteraren Hyung Koo-Yeo på en presskonferens i Helsingfors på tisdag kväll.

– Arrangemanget fortsätter med tanken att NHL-spelarna kommer. Vi är positivt inställda till den saken, säger Hyung.

NHL:s klubbägare har ofta tagit ställning mot OS-medverkan och bland annat talat om skaderisken under turneringen, som kräver ett uppehåll i NHL:s grundserie. Spelarföreningen NHLPA har varit mer positivt inställd till att medverka, men alla förhandlingar hittills har ändå varit misslyckade.

De senaste beskeden har låtit mer definitiva än vad generalsekreteraren Hyung nu låter förstå.

– Det fanns problem med att få NHL-spelarna till OS också under de föregående spelen i Sotji 2014. NHL uppgav att spelarna inte kommer, men till slut kom de ändå, säger Hyung.

NHL satte in ett uppehåll och lät spelarna delta i OS för första gången 1998. Sedan dess har NHL-stjärnorna deltagit oavbrutet, alltså i fem raka olympiska spel.