Anledningen till presidentparets frånvaro sägs vara att de vill att evenemanget ska kunna äga rum utan "politiska distraktioner", enligt ett pressmeddelande från Vita huset.

Traditionellt brukar pristagarna närvara vid en mottagning på Vita huset innan prisutdelningen, men Donald Trumps relation till det amerikanska kulturetablissemanget kan beskrivas som frostig.

"Vi respekterar president Trumps beslut och är tacksamma för att hans administration visar att de respekterar att det här är en kväll tillägnad pristagarna", hälsar The Kennedy Center i ett uttalande.

Årets mottagare av The Kennedy Centers utmärkelser är dansaren och koreografen Carmen de Lavallade, tv-producenten och författaren Norman Lear samt artisterna Lionel Richie, Gloria Estefan och LL Cool J.

Prisutdelningen, den 40:e i ordningen, äger rum den 3 december.