Företagarföreningen delade på lördagen ut pris till årets företagare i Jakobstadsregionen. – Vi ville ge priset åt Marja Rak för Noolan. Visst, hon har fått en massa utmärkelser på annat håll men inte i Jakobstad, säger Jaana Ilmonen som är ordförande för Jakobstadsnejdens Företagare. Den tvåspråkiga företagarföreningen har 145 medlemmar och det fanns en hel del goda kandidater att välja mellan, berättar Ilmonen. Föreningen är grundad 1979. Efter många år i träda så återupplivade man för några år sedan traditionen att dela ut ett företagarpris. Nytt för i år är att dela ut även ett pris för årets unga företagare. Köpmannaparet Aki och Niina Salminen som driver K-Market i centrum av staden blev föreningens val. – Det är bra att någon satsar på att ge liv till centrum. Marja Rak på Noolan blev glatt överraskad av utmärkelsen trots att företaget fått en hel del uppmärksamhet både nationellt och internationellt. – Det betyder mycket för mig. Jakobstad är ett fantastiskt ställe att bo och verka i och jag är glad att få det här lokala stödet, säger Marja Rak. För klädföretaget Noolan innebär det här året nya satsningar och koncept. Det gäller att ligga i om man ska hänga med. Bland annat satsar företaget på att utveckla konceptbutiker, en form av franchise. I Jakobstad ska butiken inom kort flytta till nya utrymmen i Nordeahuset. I elva år har Aki Salminen och hans fru Niina Salminen drivit matvarubutiken i centrum av Jakobstad. – Visst är det roligt att få den här utmärkelsen och jag blev förvånad, speciellt att man anses vara ung än, säger köpmannen Aki Salminen och skrattar. Skämt åsido så uppskattar han erkännandet från företagarföreningen. – Det är speciellt att det är andra företagare som tycker så här, säger Salminen. Av kunderna som kommer in är det många som hälsar på köpmännen som på gamla bekanta. Det är nästan som en bybutik mitt i staden. Priset ges vartannat år till företag verksamma inom industrisektorn och vartannat år till företag inom servicebranschen.