Det här är en argumenterande text. Åsikterna som uttrycks är skribentens egna. I dag avgörs ett fristilslopp i Falun. Räkna inte med någon finländsk medalj. Finländska längdåkare kan inte åka fristil – det har de aldrig kunnat. Antalet medaljer talar sitt tydliga språk – det är ytterst få VM-medaljer som har kommit i renodlade fristilslopp. Uppdelningen i klassisk åkning och fristilsåkning kom vintern 1986–1987. Och om vi bortser från lagsprint så har Finland endast sex VM-medaljer från renodlade fristilslopp – under en period på nästan trettio år. Den senaste fristilsmedaljen kom i Liberec för sex år sedan då Pirjo Muranen var trea i sprint. Hon – och Mika Myllylä – är de enda som tagit VM-guld i fristil. Olika förklaringar till de magra framgångarna i fristil har kastats fram av åkare och tränare. Här är några: Den internationella konkurrensen i fristil är mycket hårdare än i klassisk stil. Det finländska vinterföret är tungt för fristilsåkning – och det är enklare att träna klassisk åkning. Terrängen i Finland är för flack – det går bättre att träna fristil i mer kuperad terräng. Men det är sällan som analysen lyder så här: Fristilsåkning kräver enormt bra teknik för att det ska gå hårt. Och för att hålla ihop tekniken i hög fart krävs en väldigt stor muskeluthållighet. Det här är egenskaper som saknas hos alldeles för många finländska åkare. För att skaffa sig de egenskaperna krävs träning och tävling. Dessvärre är skid-Finland konservativt – och fortfarande värderas klassisk åkning högst. Helst ska det också vara ett lopp med intervallstart. Riitta-Liisa Roponen är den enda i VM-truppen som satsar på fristilsåkning. Ljus i fristilsmörkret är också att Iivo och Kerttu Niskanen ser ut att utvecklas till duktiga allroundåkare, som inte har någon skillnad på skidstilar och distanser. Finländs skidåkning behöver fler sådana åkare. I Falun är fristil en del av de flesta tävlingarna. Endast sprint samt tre- och femmilen avgörs med enbart klassisk åkning. Det borde vara en klar signal: Det är fritt fram att satsa på fristil. Också. Dagens dalahäst: Maskoten Bubo landade i Falun i samband med VM 1993. Då var Dalarnas landskapsdjur – berguven –utrotningshotad. Det är den inte längre. Nu finns en uppiffad version av Bubo, som döpts efter sitt latinska namn Bubo bubo, med som VM-maskot 2015. Att köpa en egen Bubo går loss på cirka tjugofyra euro.