Finlandsserietrean Hermes inleder play off-omgången hemma mot sexan Pyry. Avgörandet söks i bäst av fem matcher där tre segrar krävs för avancemang till semifinal. Ifall det står 2–2 efter fyra drabbningar har Hermes hemmaplansfavör i den sista och avgörande matchen torsdagen den 12 mars. Hermestränaren Antti Karhula hoppas att Hermes redan tidigare ska ha fixat en semifinalplats. – Rörligheten och ett bra tempo blir avgörande i matchserien. Vi har fyra femmor och är kapabla att hålla ett högt tempo. Vi tänker inte börja backa, säger Karhula som är lugn inför play off-drabbningarna. Laget är så gott som friskt och endast en spelare är i sjukstugan dagen för play off. I dag kommer domen om han kan spela. Inför de avgörande fajterna har spelarna varit på middag tillsammans samt på bio, allt för att stärka lagandan. Karhula berömmer också lagandan och säger att den varit god från första början. Tränaren beskriver Pyry som ett lag som spelar ungefär en likadan hockey som Hermes. – Anfall är lagets styrka och i truppen finns spelare med både FM-serie- och ligaerfarenhet. Det gäller för oss att vara på alerten. Pyry samlade ihop 57 poäng på 36 matcher i grundserien. Sjutton matcher slutade i seger. Nokia­laget gjorde 153 mål i grundserien vilket ger ett medeltal på 4,25 mål per match och släppte in 129. Det ger ett medeltal på 3,59 insläppta mål per match. De bästa poängplockarna var Jarkko Pyymäki 16+25=41, Kim Pettersson 13+24=37, Mika Niemi 12+19=31, JHT-fostrade Juho Joki-Erkkilä 9+22=31, Jani Lehtonen 10+19=29 och Antti Hilden 7+22=29. Hilden spelade i Hermes säsongen 2003-2004 och flyttade från FM-serie­laget Leki under pågående säsong. Fem målvakter har vaktat Pyrys bur under säsongen varav huvudansvaret under slutskedet har axlats av Niklas Nalli med en räddningsprocent på 89,90 och Antti-Jussi Harjula, 88,57 procent. Hermeskaptenen Topi Anttila ser fram emot play off-matcherna, särskilt som förra säsongen inte var någon höjdare för laget. Senast Anttila spelade i play off med Hermes var under hans första säsong i laget, 2006–2007. Den gången mötte Hermes Kerava och gick vidare till andra omgången. Där blev det stopp då laget ställdes mot Leki som sedan steg till FM-serien. – Jag försöker utgöra ett exempel för de övriga. Men det är 20 spelare på planen och vi kämpar som ett team, säger Anttila inför dagens fajt.