– Han är en spelare som kan göra mål och skapa chanser. Med sin erfarenhet är han lugn med bollen, även när det är trångt och ger självförtroende åt andra, säger Jarotränaren. Eremenko beskriver Rivera som en playmaker som involverar andra i spelet. Båda tar modell efter Barcelona och det är Rivera som ska fylla det tomrum som Alexei Eremenko junior och Hendrik Helmke har lämnat efter sig tidigare årgångar. – Spelartyperna är lite annorlunda, men Rivera spelar enkelt och funktionellt på träning och har redan fått respekt av de andra spelarna. Jarofansen torde inte klaga om Rivera får samma inflytande i Jaro som i RoPS. Rovaniemilaget vann inte en enda av sina matcher under säsongerna 2011–2012 då inte Rivera var på plan. Av de 48 matcher som mexikanen spelade vann RoPS 23 med ett poängsnitt på 1,65. Av de 12 som Rivera inte spelade förlorade RoPS samtliga, förutom utom 3 som slutade oavgjort. Därmed blev poängsnittet ynka 0,25. – Jag är bättre nu än 2011–2012. Jag har spelat i bra ligor efter det, säger den 28-årige Rivera. Efter två säsonger i RoPS flyttade Rivera till den amerikanska MLS-­ligan och Chivas USA. Då den klubben lades ner har Rivera spelat för Irapuato i toppen av den nästhögsta serien i Mexiko. Han säger sig vara i fysiskt bra i skick efter att hela tiden spelat som offensiv mittfältare. När RoPS blev sist i ligan säsongen 2011 visade Rivera upp sin farlighet genom att som offensiv mittfältare göra hela tio ligamål. – Min främsta egenskap är att jag är tekniskt bra och kan avsluta på en beröring. Jag är en spelare som vill röra bollen ofta, men inte för långa stunder utan genom ett snabbt kombinationsspel, säger Jaros första mexikanska spelare någonsin. – Jag vet vad som förväntas även defensivt och att laget vill vinna tillbaka bollen så fort som möjligt när vi tappar den. Jose Rivera kommer i håg hur Jaro spelade 2011 och säger att det också var en orsak till att han ville till klubben. Hittills har han inte blivit besviken. – Laget är bra förberett av en bra tränare och med bra spelare, säger Rivera och räknar upp namn som Jonas Emet, Sergei Eremenko och Jani Virtanen. Det är främst de två sistnämnda som får svårare att få speltid i och med Riveras inkomst. – Jani Virtanen kan också spela på kanten. För Sergei är det bra att få vara med och se och lära, säger Ere­menko. Speltillståndet är ännu inte klart, men allting borde vara fixat i tid till SJK-matchen på Centralplan i morgon. Efter att redan ha spelat två täta ligacupmatcher mot varandra i år känner lagen varandra bra. – Det blir säkert många dueller och är ofta misstagen som avgör. SJK har redan spelat på gräs i Åbo, medan vi tränade första gången på gräs i måndags. Nu skulle det vara viktigt med tre poäng hemma, säger Eremenko. SJK är känt som ett bra kontringslag. Spelar ni inte SJK i händerna med ert normala spel med stort bollinnehav och långa anfall? – SJK har inte gjort något kontringsmål mot oss. Det gäller för oss att vara beredda och balanserade som lag när vi tappar bollen. I fjol överraskade Jaro med att dra sig tillbaka och försvar lågt i den and­ra matchen i Seinäjoki. – Även då vi spelar defensivt är det viktigast vad vi gör när vi vinner bollen. Då höll vi i den och lät dem springa, medan vi vilade med bollen. SJK är kända för att ha ljudliga anhängare som skapar bra atmo­sfär i samband med matchtillfället. Anhängarna har ordnat med busstransport till Jakobstad och kommer också att vara på plats på Centralplan på torsdag. SJK har inlett ligasäsongen med att spela 1–1 borta mot Inter och nu senast en hemmaseger med 1–0 mot RoPS. De före detta Jarospelarna Marco Matrone och Timo Tahvanainen har fått allt svårare att platsa i ett allt starkare SJK och båda spelar troligen sin sista säsong för Seinäjoki­klubben. Matrone har spelat sju minuter då han ersatte Jussi Vasara i segern mot RoPS, medan Tahvanainen inte alls har fått speltid.