Stor förödelse och hundratals döda rapporteras från Nepal som drabbats av den kraftigaste jordbävningen på över 80 år. När marken började skaka bröt paniken ut. Människor flydde för sina liv medan husen rasade som korthus runtomkring dem. Mark South, som arbetar för Röda Korset i huvudstaden Katmandu, berättar att skakningarna pågick i åtminstone en minut. – Vi gick ut på balkongen och kunde se hur damm steg upp från bergen runt Katmandu. När skakningarna slutat lämnade vi byggnaden så fort vi kunde, säger han per telefon. Jordbävningen, vars magnitud justerades till 7,8 under eftermiddagen, har orsakat omfattande förödelse. Katmandu har drabbats hårt och sjukhusen är överfyllda av människor som desperat försöker få vård för sina skador. Många miste livet i rasmassorna när det historiska landmärket, tornet Dharahara, rasade samman. Sagar Ghimire, journalist på nepalesiska tidningen República, befann sig på en presskonferens i centrala Katmandu när jordbävningen inträffade. – Den skulle precis börja när huset började skaka. Alla blev rädda och vi var ute ur byggnaden på 20 sekunder, men den höll, säger han. Han begav sig i stället till stadens katastrofområden. Men när han möttes av förödelsen vid tornet Dharahara, tog medkänslan överhanden: – När jag fotograferade såg jag en skadad man sträcka upp sin hand. Räddningsarbetare försökte få ut honom och jag tog bort stenar och annat bråte för att hjälpa till att få loss honom. Skalvets epicentrum ligger 80 kilometer öster om Nepals näst största stad Pokhara, men skador inrapporteras ända från Indien och Bangladesh. Seismologen Reynir Bödvarsson säger att skadorna kan blir omfattande, särskilt som jordbävningen drabbat ett område med hög befolkningstäthet. Området hotas nu av en rad efterskalv. – Det har redan varit många efterskalv, så stora som 6,6 i magnitud. De första timmarna och dygnen nu kan det bli efterskalv som kan orsaka skador. Det kommer att fortsätta i månader. Men de minskar i storlek och antal med tiden. En risk är att lördagens skalv påverkar ett närliggande skalvbenäget område, vilket skulle kunna vara förödande för de pågående katastrofinsatserna. – En så stor rörelse som vi pratar om här kan öka belastningen där och orsaka ett nytt huvudskalv. Informationen om antalet döda varierar, men enligt de senaste uppgifterna från polisen handlar det om minst 1 100 offer. Många tros ha omkommit i området kring Katmandudalen, men rapporter om döda har kommit från alla delar av landet förutom långt västerut. Viktor Agaton befann sig på andra våningen på ett kafé i den populära turiststaden Pokhara när jordbävningen slog till. – Alla bara lämnade sina grejer och sprang ner. Just då var det hektiskt. När vi stod på gatan gungade marken och när jag senare kom tillbaka till mitt hotellrum låg allting på golvet, säger Agaton och lägger till att efterskalv pågick i en timme. Nu pågår ett febrilt arbete för att försöka få överblick över katastrofens omfattning men kommunikationerna med många delar av landet har skurits av. Jordbävningen har också utlöst dödliga laviner på Mount Everest. Delar av ett basläger där hundratals klättrare samlats har delvis begravts i snö, och enligt Nepals turistministerium har minst tio människor dödats. – Dödssiffran kan stiga, och det kan handla både om utlänningar och sherpas, säger tjänstemannen Gyanendra Shrestha till Reuters. Det finns åtminstone en finländsk bergsklättrargrupp på Mount Everest. Den består av tio personer och de är alla utom fara, säger researrangören Mandala Travels vd Juha Viitala. Klättrarna befinner sig på drygt fyra kilometers höjd i byn Dingboche, som är den sista byn där det bor folk året om före baslägret på över fem kilometers höjd. Enligt Utrikesministeriet finns det åtminstone 120 finländare i landet. Ambassadören Asko Luukkainen gjorde på lördagskvällen bedömningen att man ännu inte nått ett 40-tal av dem.