– Folk pratar alltid om Ukraina och Grekland. Jag skulle önska att de nämnde Ukraina tillsammans med Tyskland i stället, suckar landets finansminister Natalie Jaresko på ett hotellkafé i Riga. – De kanske gör det sedan, när din mandatperiod är slut, försöker pressekreteraren Graham Ackerman muntra upp. Fast egentligen behövs det inte, trots suckandet. För tillfället är Ukrainas finansminister ganska nöjd. I samband med EU-ledarnas toppmöte med sitt östliga partnerskap i Riga skrevs ett avtal under som banar väg för de 1,8 miljarder euro i nödlån som EU-kommissionen beviljade i vintras. – Pengarna är viktiga, men ännu viktigare är EU:s löften om att fortsätta stödja oss. Det visar att vi är på vår egen väg i den här gruppen och det tror jag är viktigt för mitt land. Vi är inte bara en del av det östliga partnerskapet utan också i en unik relation med EU, säger Jaresko. Nära bankrutt Den 50-åriga före detta USA-statstjänstemannen från Chicago tillträdde sitt på pappret närmast omöjliga uppdrag som Ukrainas finansminister i december. I förra veckan varnade hon för att landet är på väg mot statsbankrutt. Ändå har situationen blivit bättre. – Det är svårt, men ändå mycket bättre än för fyra månader sedan. Våra reserver har fördubblats och budgetmässigt är vi enligt plan för det första halvåret, hävdar hon. Ukraina har varit hoppets och besvikelsernas land ända sedan Sovjetunionens sammanbrott. Återigen är oron stor för att folk ska tröttna på alla löften om en bättre framtid. – Om jag inte vore orolig skulle jag vara oansvarig. Vi måste göra allt vi kan för att folk ska se förändringarna, känna förändringarna och förstå vad som är på gång, säger Jaresko. "Fred vore bäst" Ekonomiskt hoppas hon på allehanda investeringar från utlandet, med stöd av landets frihandelsavtal med EU. – Ukraina håller på att bli en väldigt konkurrenskraftig tillverkningsplattform för export till EU. Den som drar fördel just nu av jordbruket, eller andra resurser, eller närheten, har fantastiska möjligheter, lockar hon. Samtidigt är hon fullt medveten om att det allra viktigaste ändå är vad som sker på marken i Donetsk och Luhansk. – En bräcklig vapenvila är bättre än ingen vapenvila alls. Fast fred vore bäst, konstaterar Ukrainas finansminister. (FNB–TT–Wiktor Nummelin)