En 71-årig man som satt i tågets framdel hällde tändarvätska över sig och tände eld på sig själv med hjälp av en cigarettändare. Ögonvittnen hörde en explosion som kom från tågets toalett och tågets framdel fylldes med rök. Tåget nödbromsade, varefter tågets chaufför hittade mannens döda kropp som fortfarande var i lågor. En kvinna som var ombord på tåget dog också i branden. Ytterligare sex personer skadades allvarligt. Nozomi-snabbtåget var på väg från Tokyo till Osaka och hade 800 passagerare ombord. Orsaken till att mannen tände eld på sig själv är ännu oklar.