– Vi tränar på uppgifter i luften som motsvarar krigssituationer. Luftförsvar är huvuduppgiften, men dessutom simulerar vi nu luft-mark-verksamhet för första gången i denna skala, säger överste Jari Mikkonen. Flygvapnets Hornetplan utrustas som bäst med nya vapen för att kunna slå till mot markmål. Den nya utrustningen väntas vara helt klart först i slutet på nästa år. Finland har drygt 60 Hornetplan. De äldre Hawkplanen rustas upp under samma process. De första luft-mark-övningarna med nya vapen genomfördes redan juni, i Lappland. Mikkonen uppger att Flygvapnet blir mer mångsidigt med de nya vapnen, men de minskar inte på behovet av markstyrkor. Övningen i juni gav positiva besked. – Flygvapnet har fått mer uppgifter och multirollsflygplan blir allt vanligare. Hornet är bra som luftvapen, men det behövs nog mer vapenmateriel. Det viktiga är att ha hög beredskap och förebyggande förmåga, säger Mikkonen. Han är relativt nöjd med hur mycket Flygvapnet kan öva, men skulle gärna öva ännu mer – inte minst för att det på senare tid börjat vara allt fler utländska plan i luften i Finlands närområden.