Med allt fler larm – många av dem falska – om ebolasmittade personer i länder där sjukdomen tidigare inte observerats ökar oron, obehagskänslorna och paniken. Ska vi uppleva en modern version av pest och digerdöd? Ebola är ett hot vi ska ta på allvar, insatserna hittills har varit blygsamma och framför allt senkomna. Men ebola är trots sin uppenbara dödlighet en virussjukdom bland andra och kan bekämpas. Men det kräver beslutsamhet, resurser och att man övervinner kulturklyftor som hindrar information att nå fram i de drabbade områdena i Afrika. Det finns till exempel en misstro mot västerländska hälsomissionärer som vill ändra på vedertagna seder och bruk kring hur man hanterar de avlidna som starkt bidrar till ebolavirusets spridning. Vidskepligt motstånd mot vaccineringar ska inte heller få hindra oss att använda färska medicinska rön för att bekämpa sjukdomen. Det finns också en rad myter kring ebolaviruset som bidrar till paniken. Ingen förnekar faran, men den snabbt uppblossande uppmärksamheten kring ebola har lett till en mytbildning som överdriver faran. Brittiska tidningen The Observer publicerade nyligen (9/10) en lista där man sköt ned åtta myter kring ebola. – Ebola är inte höggradigt smittosam, infektionsfaktorn för till exempel mässling är nio gånger högre. – Det är högst osannolikt att en person som ser ut att vara vid perfekt hälsa sprider sjukdomen. – Mortaliten är hög, men inte 90 procent som hävdats, utan strax under 50 procent. – Man kan inte belägga alla med ”ebolaliknande symptom” i karantän. – En skanning av alla flygpassagerare för ebolavirus skulle leda till en enorm mängd falska alarm. – Sjukvårdsmyndigheter i västvärlden är, efter erfarenheter från sars och pandemiska influensor, överygade om att de kan begränsa spridningen av ebola. – Trots att ebola drabbat några länder på västkusten hotar ebola inte knäcka hela Afrika. – Ebola är en svår utmaning, men inte den värsta sjukdom som kunde drabba världen. En pandemisk influensa, som spanska sjuka 1918, kunde vara mycket värre. Läs hela artikeln på http://bit.ly/1tpnX3r Forskningen kring kampen mot ebola har tagit fart på allvar. Det är ju kännetecknande för det medicinskindustriella komplexet att detta sker först nu när ebola upphört att vara en angelägenhet för ett begränsat område i Västafrika. En sjukdom ska hota vita välbärgade män för att medicinen ska vara kommersiellt intressant. Nu finns det ändå lovande rön om ett vaccin. Utvecklingen pågår på flera håll och WHO hoppas att man redan i januari ska kunna testa ett serum i Liberia. Förhoppningen är nu att vaccinen ska kunna tas fram med snabb tidtabell och främst då för att kunna kväsa viruset nära ursprungskällan där nöden och hotet är störst. Att ebola fått sådana mytiska dimensioner bortom det faktum att sjukdomen faktiskt är farlig hänger samman med ursprunget i ”mörkaste Afrika”. Det här kan få förödande konsekvenser – vad händer om ryktet sprids att en flyktingförläggning vid Medelhavet drabbats av viruset – när blir den första afrikanen skjuten i nödvärn i skräck för ebola? Ebolas största faror kan vara de indirekta.