Tjurkin var 64 år gammal. Han hade varit FN-ambassadör sedan 2006.

Tjurkin väckte uppmärksamhet med flera hårda anföranden i FN:s säkerhetsråd de sista åren, då han bland annat avvisade omvärldens kritik av annekteringen av Krim och Rysslands inblandning i Syrien.